Merci à Erwan, coordinateur de l'épreuve d'avoir pris le temps de répondre à ces quelques questions (en fait il lui restait un créneau entre 3 et 4h du mat'...)
1) Organiser un Trail à Ecuillé, quel a été le déclic?
Nous sommes quelques potes d'Ecuillé, amateurs de course à pied, très attachés à notre petit village, et nous avions envie de le faire connaître tout en mobilisant ses habitants pour qu'ils se rencontrent et passent un bon moment. Autour d'un verre, on s'est imaginé une sorte d'évènement idéal : réunir tous un tas de gens différents sur une course particulière qui ressemblerait à ce que l'on vit à Ecuillé : un environnement très nature, une ambiance chaleureuse, l'envie de partager...
Une première réunion publique pour lancer l'idée et déjà plusieurs habitants que l'on ne connaissait pas, qui sont d'ailleurs aujourd'hui des piliers, se joignaient à nous. Le pari était lancé et déjà gagné...
A cela, nous avons tout de suite imaginé l'accompagner d'un cani-trail, épreuve que nous avions découvert à notre première participation au trail Glazig en 2006.
Il faut avouer aussi que nous avions en tête de passer de l'autre côté de la barrière, de coureur à organisateur, pour remercier d'une certaine manière, tous les bénévoles qui nous accueillent sur toutes les courses auxquelles nous participons.
2) Pourquoi avoir opté pour un Trail nocturne?
Nous avions plusieurs idées en tête en imaginant une course de nuit en hiver :
- surprendre avec une course originale à un moment creux de l'année (la sensation particulière de courir la nuit),
- partager notre passion des courses en pleine nature, tout en respectant l'idée que l'on vient à Ecuillé plutôt pour sa campagne que pour ses routes gourdronnées,
- accentuer la difficulté d'un parcours assez roulant (nuit et terrain boueux) pour que le sentiment de réussir un challenge personnel soit bien présent,
- et faire partager le plaisir d'observer une file indienne de frontales scintillantes dans la campagne (ce que tout trailer apprécie lors d'un ultra en montagne par exemple).
Ensuite, il faut avouer qu'entre la 1ere et la 2ème édition, nous avons choisi de déplacer le départ et l'arrivée au Château du Plessis-Bourré, ce qui a donné une dimension tout à fait magique à l'évènement.
3) Combien compte de membres l'équipe organisatrice "Courir à Ecuillé"?
C'est un noyau dur d'une vingtaine de personnes, pas forcément toutes sportives. Chacun apporte son énergie, ses compétences et sa bonne humeur; et pour l'instant ça fonctionne super bien. Ensuite nous mobilisons une centaine de bénévoles le jour j, tous des habitants d'Ecuillé ou des parents et amis proches du noyau dur de l'asso. La satisfaction des bénévoles est tout aussi importante que celles des coureurs si nous voulons que l'organisation perdure, nous y sommes très attentifs.
4) Combien de journées de préparation sur le terrain sont nécessaires avant le jour J pour une épreuve comme le Trail d'Ecuillé?
C'est environ 6 réunions dans l'année, quelques journées de repérage des parcours, 200 heures de débroussaillage, 4 jours à plein temps pour toute l'asso avant et après la course, un peu de stress et énormément de plaisir.
5) Quels conseils donnerais-tu aux participants qui se lancent dans l'aventure pour la première fois?
Etre d'excellente humeur, venir faire la fête, apporter une frontale et l'allumer, prévoir de l'eau et un petit ravito perso, profiter à plein de l'avant course et du départ, écouter la nuit qui vous entoure pendant la course, laisser vos pieds s'adapter au terrain, ne pas avoir peur de se mouiller ou de se salir, partir tranquille car les difficultés sont réelles, échanger quelques mots avec les autres coureurs, lever la tête pour regarder quelques beaux passages ou bâtisses, profiter de la soupe chaude à la fin, ne pas jeter un seul déchet, discuter avec les bénévoles, se retourner pour voir la file de frontales derrière soi, et en parler aux amis pour revenir l'an prochain.
6) Sur le 24 km, tes pronostics hommes/femmes
Difficile car je ne connais pas tout le monde, mais chez les hommes, je pense que Karim El Ouarti, vainqueur de la 1ère édition, sera bien placé, il est taillé pour ce type d'épreuve ; Gregory Verrier, un excellent trailer français qui vient pour la première fois, devrait être à l'aise sur ce parcours ; Vincent Morin, Franck Berlioz (2è l'an passé) seront également dans le peloton de tête... Je pense que ça va être disputé en tout cas.
Chez les femmes, Magali Gigon tentera à mon avis le triplé (1ère trail court de la première édition et 1ère trail long de la deuxième édition), elle adore la veste "Trail d'Ecuillé" que l'on remet aux vainqueurs. Christine Tarbis devrait aussi être sur le podium, elle qui a fait une superbe 2ème place au challenge Salomon 2011. Mais les surprises peuvent arriver aussi d'autres participantes que l'on connait moins puisque pas loin de 15 départements sont représentés.
En revanche, je connais déjà les derniers : nos serre-files, chargés de fermer les courses.
Danier Acou (Es Segré) et Christophe Perré (Eta) sur le 9 km; David Ménard (Es Segré) et Denis Lauret (Eta) sur le 24 km. Tous sont très expérimentés et sauront motiver les derniers pour qu'ils terminent, tout en assurant leur sécurité.
7) Toi qui connais bien le parcours , quels sont les endroits clés sur le 24km?
C'est un parcours qui alterne des parties très roulantes sur lesquelles il faut relancer fort avec des parties plus techniques ou plus difficiles qui casseront le rythme et feront mal aux jambes.
La première boucle de 18 km est très variée (champs, fossés, buttes, faux-plats, passages humides) et exige de bonnes relances , la deuxième boucle de 6 km enchaine de nombreux fossés et petits casse-pattes et demandera beaucoup d'énergie ; .
Il faudra avoir conservé suffisamment de réserve pour réussir à bien finir, les 3 derniers km seront décisifs ...
Sur le parcours, je pense à quelques endroits particuliers où il faudra rester vigilant pour ne pas trop fatiguer.
Le trail, c'est toujours une forme de course à l'économie, quelque soit la distance.
8) Peux-tu nous dévoiler quelques surprises mises en place cette année sur les différents parcours?
Ben non, sinon ce ne sont plus des surprises. Avant tout, sur un parcours sans difficultés importantes, nous avons privilégié des passages ludiques et des innovations où la tête de course comme le gros du peloton trouveront plaisir à courir. On a fait comme pour nous : sympa, rigolo, fatiguant, surprenant...
Ce qui est certain, c'est que nous voulons que ce soit une bonne fête : on monte le son et la source de vin chaud est inépuisable !
9) Quelles perspectives pour les prochaines éditions maintenant que ce RDV semble définitivement adopté en Maine et Loire?
Nous avons déjà quelques idées mais l'essentiel tourne autour du fait d'améliorer sans cesse les parcours, de renforcer l'esprit festif et de surprendre toujours un peu.
Par exemple nous avons décidé de créer un challenge avec l'équipe du Trail de la Pommeraye (et Pascal Bouquet son président), nous réfléchissons à une distance intermédiaire (15/17 km) et on aimerait créer une vie supplémentaire autour du château du Plessis Bourré avec par exemple un petit village d'artisans. Nous sommes quelques uns à délirer facilement, et on peut aussi imaginer créer un autre évènement plus culturel en complément du trail. A suivre...
10) Quel message souhaites tu adresser aux partenaires qui feraient le choix de vous rejoindre?
Ils peuvent contribuer et apporter leur image à un évènement simple, festif, qui rassemble les gens, et apporte du bien être en ces temps perturbés. Nous sommes très attentifs à répondre à leur demande et à construire avec eux la bonne manière de bénéficier de leur investissement. Il semble que cela fonctionne puisque les premiers partenaires sont toujours là.
Question bonus...En tant qu'organisateur et pratiquant, que penses tu de l'info parue sur le site Yanoo qui indique la mise en place dès 2012 sur la Bretagne et les Pays de la Loire d'un championnat de Trail court et de Trail long?
Je n'ai pas d'avis très clair, car il y a toujours des orientations de politique fédérale derrière ce type de décision. L'initiative est louable et récompensera forcément quelqu'un qui le mérite... Notre enjeu à Ecuillé est de valoriser la performance et l'esprit de compétition des premiers comme des derniers, mais aussi de faire en sorte que le plaisir de courir et de partager un moment très festif soit sauvegardé.